文．圖／張綺芸（台中教區善牧堂教友）
在徹底迎來心靈的黑夜之前，我罕見地一次見到兩張異像，在這極致的絕望黑夜中，我體悟聖十字若望的真諦。病痛與苦楚使路難行，但我仍憑祈禱與毅力執行天主的任務，直到祂以一絲曙光回應我。我知道天主給我的期中考結束了，雖然考了個不及格，但也真正認識自己潛在的軟弱與罪惡。由於文章篇幅的關係，我將它們分為兩篇，其中之一「祈禱」。
異像是這樣的，在一個寧靜的聖堂裡，一位女子跪在耶穌聖心像前，低頭祈禱。聖堂中迴盪著低聲祈禱，空氣中瀰漫著莊嚴與安詳。就在這片刻，耶穌身披白袍顯現，就在女子專注祈禱時，祂的目光卻越過她，憐憫地落在我身上。
我思忖著祂顯現的涵義，我認為，主耶穌想告訴我：祂的聖心燃燒著愛與憐憫，像泉源般湧流。我們的內心都有一座聖所，無論是多好的至親好友都無法入足的一塊地區，那是只有天主才能進入的聖所，只有在與天主交流時我們的內心才能真正得到安慰，但在這喧囂的世界中，世界的神（撒殫）用各種手段遮掩我們的眼目，使心靈失去寧靜。
多少次渴望與主交流，卻被瑣事分散心神。祈禱成了習慣性的動作，但是，主啊！我明白這樣是不對的！若心口不合一，縱使辭藻堆砌，祈禱便只是空洞的言語。只有祢的聖神才能讓我們真正了解心靈的獨處。然而，天主並未讓我們停留在空洞的祈禱中，祂也指引我們走向更深的靈修方式。
如同天主和我說的，我們應當在世俗中成聖，所以可以學習聖方濟般奉獻一小段時間遠離人群，尋找一塊寧靜的場所，收斂身心與聖神共融。每次祈禱，使用想像力默思《聖經》上的一段經文進行靈修，若無法想像就學習聖女大德蘭的辦法，面對一幅聖像，協助自我進入狀態。虔心祈禱向天主敞開身心，感受聖神的充滿。
我想這就是天主真正渴望的，祂渴望我們的心靈與祂相遇。於是祂低語：我的孩子啊！請多與我說說話吧！