文．圖／上智文化事業
每一位基督徒都（應該）渴望天堂！因為我們確知，這世界不是真正的家鄉，我們的家鄉在天上，而耶穌早已為我們預備好「住所」（參若14：2-3），這是祂在最後晚餐時對門徒的許諾。祂是忠信到底的主，亦是我們最大的盼望與喜樂，渴望將來有一天能面對面地看見祂，永遠與祂在一起。
渴望天主和永恆的幸福
基督徒渴望天堂，有時卻不知如何善度此世的旅途以進入天堂。更好說，我們雖然知道天堂是基督徒最終且永遠的家，但這認知通常只停留在「要理講授」中，並未成為生活真正的目標。再加上，我們軟弱的身體確實也生活在五光十色的世界裡，不知不覺，我們的心也隨著這世界的牽引，被世俗的價值觀洗腦，陷於種種精神上與物質上的誘惑。
久而久之，我們「忘記」了天堂，以為這世界能帶給人幸福；以為自己做的一切能帶來幸福；以為我所追求的就是幸福。於是，生活過得渾渾噩噩，虛而又虛。當「那一天」來到時，以天堂為生命終向的基督徒可能會說：「主啊！我渴望已久的天堂⋯⋯」視人生的驕奢為唯一幸福的人，可能會感到悲傷、惶恐與絕望，因為一切都將逝去，他們不知道自己要去哪裡。但那些早已「忘記」天堂的基督徒，又是如何呢？
魔鬼讓人遺忘天主的愛
魔鬼最陰險的詭計，就是讓人遺忘天主的愛，讓人忘記天堂。魔鬼深知人性的軟弱：遇到困難時，人很容易選擇逃避；春風得意時，很容易活在自傲與貪婪中。魔鬼明白，讓人沉溺於短暫的享樂，用一生去追求享受、去追尋那無盡的虛空，他自然無心思考生命的意義，也不再記得有一位愛他的父親，時刻引頸盼望他回家。
天上的父親等待有一天我們能「回家」，但必須先經過試煉──世上的旅程。面對世上種種的邪惡與誘惑，我們是多麼脆弱又無力抵抗。但幸運的是，我們並非獨自一人，因為耶穌早已預料到我們可憐的處境，所以祂向天父祈禱說：「我不求祢將他們從世界上撤去，只求祢保護他們脫免邪惡。他們不屬於世界，就如我不屬於世界一樣。」（若17：15-16）
耶穌在離世前，更許諾必派遣「護慰者」聖神來保護和引導門徒，賜給他們面對邪惡與誘惑所需的恩寵。但重要的是，我們如何能敏銳地意識到生活中的誘惑呢？因為我們可能身陷誘惑，卻不自知；開始沾染惡習，卻渾然不覺。
如何克勝惡習與軟弱
這就是《從地獄回來的人，還有旅人的守護者》要帶給大家的禮物。作者是義大利籍神父，他透過幽默諷刺與饒富寓意的筆法，以小說形式，刻畫人性的軟弱及罪惡的誘惑，逐步揭示七罪宗（驕傲、慳吝、嫉妒、憤怒、迷色、貪饕、懶惰）如何糾纏人心，使人不知不覺陷入種種困境而無法自拔。
小說的主角是身形圓潤的馬可神父。在一次意外中，他經歷了生死一瞬間，但他不確定自己是否還活著，因為就在剎那間，一切場景都改變了。馬可神父被迫參加一個另類的旅行團，有專屬導遊獨家導覽「地獄七大奇觀」，保證「即刻啟程，歸途未卜」，但「面對試煉時，若祈求天主的恩寵，必將獲得所需的幫助」。
故事情節生動具體，這不只是一本讓人忍不住一口氣看完的小說，其中更蘊含了生命意義的探討，值得細細體會與思考。在每一個地獄奇觀中，都能幫助我們反思自身的生活經驗，並「開啟」我們的「思考模式」，思索人類根本的問題：自由、慾望、幸福、善惡本質⋯⋯。
透過閱讀小說學習教理
作者最大的功力，就在於擅長以輕鬆幽默、略帶諷刺的筆法探討信仰問題；內容
符合教理的教導，卻沒有嚴肅死板的教條，而是以活潑有趣的方式來幫助大家在生活中認識基督信仰，好能真正在信仰中生活。
為了讓讀者深入理解書中提及的信仰議題，上智文化特別精心撰寫附錄〈一起讀教理〉，摘錄並整合《天主教教理》和《YOUCAT：天主教青年教理》中相關神學觀點，以利讀者對照參考，作為延伸閱讀資料，加深對信仰的正確認識。因此，本書除了適合個人靈修生活反省外，也適合青年團體以讀書會形式分享、討論，更是成人慕道班寓教於樂的輔助教材。
最後，感謝聖若望兄弟會的周達明神父，為本書撰寫專文推薦〈開啟一條真正通往自由的道路〉，相當發人深省。祈願閱讀此書的朋友，都能在天主內，在自己的生命中，活出真正的愛與自由，走在朝向天堂的道路上。