文．圖／張綺芸（台中教區善牧堂教友）
在靈修的旅程中，我逐漸明白，若沒有前面的淬鍊，我便無法理解這位大神師聖奧斯定。他也曾行差踏錯，全然依靠母親莫尼加的祈禱得以悔改，終成聖人。
在這段期間，我默思了起初的召叫及一切天主的教導。我認為祈禱，是靈魂在黑夜中的呼喊。祈禱的真諦不能是有口無心，而是心中的那份渴望與真誠。
在這充滿真誠的渴望中，天主伸出祂的邀請。祂是永恆，是每個時間軸上的當下。祂的目光落在每個受造物身上，呼喚人走向祂的十字架。天主既是當下，早已知曉天地萬物的起初及結局，所以早在我們尚在母胎之中，祂便已召叫眾人並邀請人分享祂的苦難，好使靈魂在祂的光中成長茁壯。於是，祈禱與邀請交織成一條道路，帶領靈魂走上基督這條通往天父的橋梁上。
然而，罪如同虛無的陰影，總在自由的選擇裡誕生。天主不造罪，卻默許它存在，讓人看清自己已遠離祂的空虛。祂甚至將這虛無化為淬鍊的火，使祂所選的靈魂在痛苦中更謙卑、更依靠祂，這正是神枯的用意。罪的虛無因此不再是絕望，而是恩典的背景；在黑暗中，光才顯得真實。
在恩典中，我們直視自己如鏡子，直視記憶中的優點與缺點，不浪費每個當下，去創造一個有愛的環境。天主的每隻羊都有自己獨特的思維邏輯，我們應當用祂的眼睛看待他人——無論這隻羊有何見解，那都是他以自身視角拼命得出的結論。因此，作為基督的共融肢體，我們能做的就是全心、全靈、全意地愛天主，並為了祂去理解他人、創造有愛的環境。我想，這就是愛的真諦。
曾經，天主讓我看到何謂罪：罪像是一團厚重的尼龍繩，緊緊綑綁住我們潔淨的魂魄，僅有微光透出。當我們按祂的旨意行事時，最終黑繩應聲鬆脫，而祈禱便成為讓聖神展開行動的關鍵，引領我們安息在心中的聖殿，直到永遠——這便是成聖。